Galice
Du goudron et des plumes

Le gouvernement est en colère contre la marée noire. Sur les plages d'Aquitaine, Jean-Pierre Raffarin s'en prend aux galettes de mazout. Roseline Bachelot fait des tours en hélicoptère au-dessus des boulettes. Et Jacques Chirac déclare sa colère et son horreur à l'opinion publique : "On ne peut se résigner à ces catastrophes [qui] ne sont pas une fatalité mais le résultat d'actions humaines incontrôlées. [...] La France et l'Europe ne laisseront pas des hommes d'affaires véreux, des voyous des mers, profiter cyniquement du manque de transparence du système actuel."

Les problèmes et les responsables sont identifiés. Le gouvernement s'agite contre le système qui a provoqué le naufrage d'un navire poubelle de 26 ans d'âge, dont la dernière inspection remontait à 1999, qui appartenait à une compagnie libérienne, battait pavillon des Bahamas, était exploité par une compagnie grecque, affrété par la filiale suisse (Crown) d'un conglomérat russe (Alfa group) ayant obtenu un certificat d'aptitude à la navigation du bureau américain de la navigation...

Mais va-t-il s'engager à supprimer les 66 navires du même type que ceux de l'Erika et du Prestige, et les 4 000 navires en activité répertoriés à risques par la Commission européenne ? Compte-t-il recréer, après avoir sacrifier les chantiers du Havre et de La Ciotat, une construction navale publique avec des personnels formés, au statut stable, avec des choix de construction aux services des besoins (et non à ceux d'une poignée de riches qui veulent des bateaux de croisière), notamment celui de navires répondant à des normes de sécurité élevées ? Chirac veut-il vraiment respecter les engagements de la France en matière d'inspection ? En 2001, elle a contrôlé moins de 10 % des navires entrant dans les ports, alors qu'elle avait théoriquement l'obligation d'en contrôler au moins 25 % selon une directive de 1995. A-t-il l'intention de renforcer le corps des inspecteurs, actuellement au nombre de 60 ? Quand Chirac évoque "les hommes d'affaires véreux", fait-il référence aux pétroliers, comme la compagnie française TotalElfFina, qui avait réalisé 22 milliards de francs de profit en 1999, dépensé 800 millions de francs pour corrompre les gouvernants des pays producteurs et pour financer hommes politiques et personnalités en France et qui, trois ans après le naufrage de l'Erika, n'a toujours pas payé toutes les conséquences de son irresponsabilité ?

A moins que les "hommes d'affaires véreux" ne soient ceux qui usent de tous les moyens pour imposer la réduction drastique des coûts du transport maritime (moins 30 % en dix ans), ce qui signifie quasiment l'esclavage des personnels à bord et le maintien d'une flotte mal entretenue et souvent obsolète.

Lorsque Chirac évoque les "voyous des mers", parle-t-il des Etats de complaisance qui, avec l'armateur et l'affréteur, le capitaine et les sociétés de classification, diluent la chaîne de responsabilités ? Le pavillon de complaisance des Terres australes et antarctiques françaises (comprenant entre autre les Kerguelen) va-t-il être mis au ban, comme ceux des Bahamas, du Panama, du Liberia ? Les navires de complaisance, qui représentaient 30 % de la flotte en 1970, forment aujourd'hui 60 % de celle-ci. Chirac compte-t-il affronter la Grèce, grand pourvoyeur en armateurs et pavillons de complaisance, qui a en charge la présidence de l'Union européenne (UE) durant ce semestre ? Va-t-il mettre devant leurs responsabilités les nouveaux pays membres de l'UE, comme Chypre et Malte. Le sinistre Erika ne battait-il pas pavillon maltais ?

A moins que par "voyous des mers", Chirac entende les Etats membres (dont la France) de l'Organisation maritime internationale (OMI), qui a autorisé, depuis vingt ans, la création et le développement des pavillons de complaisance. Une organisation qui a entretenu l'opacité dans la chaîne de responsabilité entre propriétaires du bateau, affréteurs et Etats. Une organisation qui permet de déresponsabiliser financièrement et pénalement les pollueurs. Et enfin, une organisation qui a maintenu le statut de l'ensemble des marins de la planète en dessous des normes fixées par l'Organisation internationale du travail.

La "noble indignation" de Chirac est surtout un aveu d'échec. Après la trentaine de marées noires qui a touché l'Europe de 1976 à 2002, rien n'a été fait. Les lamentations a posteriori sonnent faux, mais plongent les populations littorales, les pêcheurs, les marins, dans une colère noire.

Patrick Tamerlan

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